In gesprek met Marianne Goebl, de leading lady bij Artek

MAD Brussels, het platform voor mode en design, nodigde onze redactie onlangs uit voor de creative lunch, waar food en talks gecombineerd worden. Ook wel een gelegenheid om tijdens de lunch kennis te maken met het bedrijfsleven en de carrières van creatieve mensen. Wij hadden de kans om Marianne Goebl, CEO van het Finse designbedrijf Artek, persoonlijk te spreken.

Hoe is het om aan het hoofd van een Fins designmerk te staan?

Marianne: ‘Heel bijzonder en heel erg veelzijdig. Je moet weten dat de Finnen erg gebrand zijn op het behouden van hun eigen identiteit en trots zijn op hun vakmanschap. Dat komt onder meer door hun geschiedenis, Finland is maar sinds 1917 onafhankelijk en werd geruime tijd geregeerd door landen als Zweden en Rusland. In Finland heerst een mentaliteit van revolutie en innovatie, iets wat je onder meer aan hun onderwijssysteem ziet. Artek is als bedrijf relatief klein, maar werd in 2013 door Vitra overkoepeld, wat maakt dat er nu vele creatieve wisselwerkingen zijn. Mijn rol binnen Artek is niet zozeer om met het label een nieuwe richting in te slaan, maar eerder om te werken aan de bestaande pijlers waarop het label gebouwd is.’

Kan je ons meer vertellen over die pijlers? 

‘Voor Artek zijn de natuur en duurzaamheid erg belangrijk. Natuurlijk moeten we er geen doekjes om winden, ook ons label produceert elk jaar nieuwe dingen. Maar we zijn wel voortdurend op zoek naar oplossingen hoe we de toekomst kunnen verbeteren. Artek is gebaseerd op een manifest uit 1935 van de oorspronkelijke stichters Alvar en Aino Aalto, Maire Gullichsen en Nils-Gustav Hahl. Dat bevat drie pijlers: hedendaagse kunst, interieurontwerp en propaganda. Die laatste pijler is misschien niet meer zo radicaal aanwezig maar schemert nog subtiel door in onze packgaging bijvoorbeeld. Die bevat slogans als One chair is enough of Buy now, keep forever.’ 

Hoe vindt Artek haar weg in de zoektocht naar duurzaamheid?

‘We zetten als label heel hard in op bewust consumeren. Een vraagstuk dat bij ieder nieuw ontwerp terugkeert is: hoe maken we dingen zonder onze klimaat te bedreigen? Artek houdt zich al sinds het begin bezig met maatschappelijke topics in functie tot haar design. Van de communicatie – we zijn heel transparant over ons designproces naar consumenten toe – tot het hergebruiken van dezelfde componenten in verschillende producten. We focussen tegenwoordig ook op hoe we onze designs een tweede leven kunnen geven. Zo kunnen Artek-klanten in Finland de zittingen van hun stoelen bv. laten herweven. Op die manier proberen we het esthetische aan het circulaire te koppelen. We bekijken nu hoe we dit concept ook internationaal kunnen toepassen.’ 

Wat is het verhaal achter Artek?

‘Artek is een samentrekking van Art en Technology. De Aalto’s (nvdr. het architectenkoppel dat het label mee oprichtte) reisden de hele wereld rond en vonden het enorm belangrijk om geconnecteerd te blijven. Arteks filosofie draait rond bescheidenheid en poëzie. Ontwerpen die niet meteen om aandacht schreeuwen, maar wel in het oog springen met karaktervolle designdetails. Architectuur speelt zeker een grote rol, maar het label is ook steeds op zoek naar manieren om een meubel op zichzelf beter te maken. Achter elk item schuilt een verhaal: zo willen we enerzijds de Finse identiteit aan de wereld toonbaar maken maar ook wereldse invloeden naar Finland brengen. Tot slot zijn ook de collabs met andere creatievelingen belangrijk. Elke samenwerking leidt tot nieuwe visies en inzichten. Samen met de Bouroullec-broers ontwierp Artek producten met onderdelen die op verschillende manieren terug aan bod kwamen. De ‘Rope Chair’ met leunarmen en ruggensteun bestaande uit touw is daar een goed voorbeeld van. Door de samenwerking met designer Daniel Rybakken kregen we een interessante visie op probleemoplossend ontwerpen. Zijn ‘124° Mirror’ kan een ruimte vergroten.’ 

Hoe kiest Artek haar partners voor een collab?

‘Het is een combinatie van designstrategie en buikgevoel. Is het op vlak van productie realistisch om met iemand samen te werken en deelt de designer dezelfde waarden? En ten slotte moeten we de persoon ook leuk in de omgang vinden. Hoe kan je een vriendschap starten als je verder dan het product niets te zeggen hebt? Dat is moeilijk.’

Artek.fi